Крупнейший в Малайзии производитель сырого пальмового масла Felda Global Ventures Holdings Bhd (FGV) и нидерландская агробиотех-компания KeyGene, специализирующаяся на повышении урожайности и качества сырья без ущерба для окружающей среды, подписали меморандум о сотрудничестве с целью создания совместного R&D центра.

Исследовательская лаборатория будет заниматься разработкой новых более экологичных сортов масличных пальм, в том числе через разработку и совершенствование посадочного материала посредством маркер-ассоциированной селекции.

Европейский союз является одним из крупнейших потребителей пальмового масла в мире, активно используя его для производства продуктов питания. По данным Департамента сельского хозяйства США (USDA), в 2016 году объем экспорта пальмового масла в эти страны составил более 6,6 млн тонн и будет продолжать расти.

Однако в ряде европейских стран сторонники «зеленого движения» выступают за ограничения использования пальмового масла в связи с негативным влиянием роста числа пальмовых плантаций на экологию. Они отмечают, что для удовлетворения все возрастающего в мире спроса на пальмовое масло Малайзия и Индонезия ради создания новых плантаций сокращают площади традиционных для своих стран тропических лесов, что, в свою очередь, ведет к уменьшению разнообразия флоры и фауны и уменьшению популяции орангутангов.

В связи с этим несколько лет назад азиатские страны были вынуждены создать Круглый стол по устойчивому производству пальмовых масел (RSPO), участниками которого стали как производители пальмового масла, так и представители западных правозащитных и экологических ассоциаций. По решению данного стола крупнейшие мировые покупатели пальмового масла, такие как Unilever, Nestle и другие, а также производители, работающие на европейских рынках, обязаны закупать пальмовое масло только через RSPO и только с зелеными сертификатами, которые свидетельствуют, что данные партии пальмового масла были произведены без вреда для окружающей среды.

Создание нового R&D центра по разработке новых сортов масличных пальм с повышенной урожайностью также является реализацией европейской концепции по развитию устойчивого сельского хозяйства в части производства пальмового масла в азиатских странах.