В результате пандемии Covid-19 малайзийская индустрия пальмового масла осталась без достаточного количества рабочих, и этот дефицит может стоить фермерам до 25% их годового объема производства, а убытки - около 2,8 млрд. долларов США сообщает The Star.

Экономика Малайзии зависит от пальмового масла, его самого важного сельскохозяйственного товара, но пальмовое масло нуждается в рабочих-мигрантах из Индонезии, Бангладеш и Индии, чтобы делать работу, которую местные жители не будут.

В то время как страны Юго-Восточной Азии борются за контроль над вспышкой Covid-19, правительства ужесточили ограничения на поездки как приезжающих рабочих, так и уходящих.

«В прошлом, когда одни рабочии уезжали то другие приезжали», - сказал Нагиб Вахаб, исполнительный директор Малайзийской ассоциации пальмового масла, группы производителей, которая представляет владельцев 40% пальмовых плантаций. «Теперь пришло ноль, а отезжающих может быть больше после распоряжения правительства Малайзии о контроле за передвижением».

Хотя экологические активисты годами пытались обуздать пальмовую индустрию, нехватка рабочей силы свидетельствует о том, что в компаниях и на фермах по всему миру возникают проблемы, зависящие от трудящихся-мигрантов. По оценкам Rabobank, более 70% работников плантаций страны прибывают из-за пределов Малайзии; В стране производится около 26% самого распространенного в мире растительного масла.

Уже ожидалось, что производство сократится на 10% из-за сухой погоды в прошлом году и меншего количества внесенных удобрений. Теперь нехватка рабочей силы предполагает, что дефицит может увеличиться более чем вдвое, сказал Нагиб, производители начинают нервничать.

В апреле главный производитель United Plantations Bhd. предупредил инвесторов о потенциальной угрозе для производства во второй половине 2020 года, поскольку нынешняя политика блокировки и ограничения на поездки во многих странах Юго-Восточной Азии не позволят гастарбайтерам из Индонезии, Бангладеш или Индии получить работу в малазийской плантационной индустрии.

«Мы действительно оказались между молотом и наковальней, поскольку первоочередной задачей, конечно же, является строгое соблюдение правительственных директив по обеспечению безопасности Малайзии и отсутствия Covid-19», - заявил по электронной почте главный исполнительный директор Карл Бек-Нильсен. Это будет означать, что процесс найма на работу гастарбайтеров, вероятно, не сможет возобновиться до конца года, что "усугубит и без того опасную ситуацию для многих компаний, занимающихся плантациями".

«Реальность суровая», - сказал Бек-Нильсен из «Юнайтед». «Производители опасаются, что полевые потери возрастут с августа по сентябрь к концу года в связи с тем, что все больше и больше гастарбайтеров возвращаются домой в отпуск. К сожалению, до конца 2020 года это движение в одну сторону».

Остановка производства - это вариант для каучука и других культур, способ использовать меньше рабочей силы и съесть запасы, заставляя цены расти. Пальмовая отрасль не настолько гибкая. «Это не так просто, как остановить производство, чтобы цены выросли», - сказал он. «В тот момент, когда вы остановите производство на две недели, чтобы вернуть его в нормальное состояние, потребуется два месяца».

Без достаточного количества работников, чтобы своевременно собрать урожай, пальмовые фрукты сгниют. Собранный фрукт также необходимо быстро отправить на дробильную мельницу, иначе он начнет окисляться, повышая уровень кислотности и снижая качество масла. Ручной труд также необходим, чтобы сохранить деревья подрезанными и здоровыми для будущих сезонов.

По мнению аналитиков, - "дефицит рабочей силы может усугубиться, поскольку правительства пытаются бороться с рецессией, вызванной коронавирусом, и ростом безработицы в Малайзии. Это может привести к ужесточению иммиграционных правил », - сказал Брич из Fitch. «Учитывая большую зависимость плантаций от иностранной рабочей силы, по словам Оскара Тьякры, сингапурского аналитика Rabobank, если Малайзия не ослабит ограничения на поездки или рабочие визы, рабочие не смогут массово возвращаться.

«Рабочим-мигрантам, покинувшим страну, потребуется некоторое время, чтобы вернуться в Малайзию, - сказал он. - Эти рабочие-мигранты будут смотреть на ситуацию со вспышкой коронавируса и экономическую ситуацию в Малайзии, прежде чем принять решение вернуться». - Блумберг