Объемы произведенного в Евросоюзе поддельного оливкового масла растут рекордными темпами. Количество разосланных странами-членами ЕС уведомлений о выявленных случаях фальсификата этого продукта в первом квартале текущего года превысило 50. Для сравнения: в 2008 году в Евросоюзе было зафиксировано всего 15 подобных инцидентов. Такая динамика свидетельствует о быстром росте теневого рынка ключевого элемента средиземноморской кухни и повышении рисков для здоровья потребителей, сообщает газета The Guardian.

Согласно данным издания, указанные цифры - лишь официальная статистика, а на самом деле количество контрафакта на европейском рынке оливкового масла еще выше. К такой ситуации привели резкая инфляция и потеря производителями значительной части урожая из-за изменения климата.

Среди выявленных чиновниками ЕС нарушений значится частое наличие в масле побочных субстанций, в том числе пестицидов, а также различных химических и минеральных добавок. Кроме того отмечены случаи разбавления наиболее дорогих сортов масла первого отжима (extra virgin) более дешевыми и менее качественными видами этого продукта с повышенной кислотностью. Имеет место и банальный обман покупателя путем искажения размещаемой на упаковке информации о товаре, его химическом составе и месте производства.

Сообщается, что из почти 200 случаев зафиксированных нарушений в этой сфере с начала 2023 года 54 относятся к Италии, 41 - к Испании и 39 - к Греции. Именно на эти страны южной Европы приходится более 60% мирового производства оливкового масла, пишет Российская газета.

По данным газеты Коммерсант,  за последние пять лет стоимость оливкового масла на европейском рынке выросла втрое, что спровоцировало рост случаев мошенничества или неправильной маркировки масла до рекордного уровня.

50 случаев за три месяца — это рекордно много. Для сравнения: за весь прошлый год регулятор получил 132 оповещения от стран—членов Евросоюза о товарах, которые не соответствуют требованиям. И это, отмечает газета, только те случаи, о которых генеральному директорату докладывали. А его уведомляют только о товаре, который пересек несколько границ стран внутри блока. Об инцидентах на внутренних рынках местные власти, как правило, общеевропейскому регулятору не сообщают.

В отчетах регулятора упоминались масла, загрязненные запрещенными веществами, включая пестициды и минеральные масла. Был случай, когда в масле обнаружили осколки стекла.

Впрочем, подавляющее большинство случаев связано с неправильной маркировкой. Почти всегда это попытка выдать за масло первого отжима смесь масел более дешевых сортов.

По данным Европола, ситуация с подделкой премиальных сортов оливкового масла серьезно ухудшилась в последние годы. Этому поспособствовали сразу несколько факторов: общий рост инфляции, значительное падение объема производства и одновременный рост спроса.

Так, Испания, на которую в 2018 году приходилось больше половины мирового объема производства оливкового масла, в последние годы страдает от засух и неурожаев. Международный совет производителей оливкового масла прогнозирует, что по итогам 2023–2024 финансового года объем производства в мире составит 2,4 млн тонн. Это на 27% ниже уровня 2018–2019 года и вдобавок ниже прогнозируемого уровня спроса в 2,6 млн тонн.

В результате цена на испанское оливковое масло выросла за последние пять лет втрое — с €262,5 за 100 кг масла в 2018 году до рекордных €787, зафиксированных в ноябре прошлого года.

А чем выше цена продукта, тем выше интерес мошенников. «Всякий раз, когда мы видим колебания цен на какой-либо товар, это всегда явный признак роста мошенничества в ближайшие несколько месяцев, поскольку это дает людям возможность мошенничать»,— цитирует The Guardian Криса Эллиотта, профессора безопасности пищевых продуктов в Королевском университете Белфаста.

Впрочем, он же успокаивает европейских потребителей: шансы купить такое масло в крупных торговых сетях или в супермаркетах ничтожно малы. Мошенники не любят привлекать внимание и предпочитают точки сбыта, где меньше контроля за качеством закупаемых товаров.