По данным Министерства сельского хозяйства США, опубликованным в среду, в 2023 году около 13,5% домохозяйств США столкнулись с трудностями при получении достаточного количества продуктов питания, тогда как годом ранее этот показатель составлял 12,8%, поскольку продовольственная нестабильность среди американцев продолжала расти.

Уровень продовольственной необеспеченности вырос еще больше в 2022 году, увеличившись с 10,2% в 2021 году. Это самый большой годовой прирост, зафиксированный агентством с 2008 года.

Показатель 2023 года немного ниже самого высокого зафиксированного показателя отсутствия продовольственной безопасности в 14%, зафиксированного в 2014 году. Около 18 миллионов домохозяйств были классифицированы как испытывающие нехватку продовольствия в 2023 году.

Эти результаты получены на фоне сохраняющейся обеспокоенности американских потребителей ростом стоимости жизни и цен на продукты питания. Хотя инфляция замедлилась после пандемии COVID-19, цены на продукты питания на дому по-прежнему значительно выше, чем до пандемии, из-за ряда факторов.

Сторонники борьбы с голодом назвали доклад «обличительным» и заявили, что законодателям необходимо принять немедленные меры, чтобы обратить эту тенденцию вспять. «Этот отчет должен стать звонком для каждого американца», — заявил Эрик Митчелл, президент Альянса по искоренению голода. «Мы призываем политиков действовать сейчас».

Исследование показало, что 17,9% домохозяйств с детьми испытывали нехватку продовольствия в какой-то момент в прошлом году. В этих домохозяйствах и дети, и взрослые испытывали нехватку в 8,9%, тогда как только взрослые испытывали нехватку в 9%.

В 1% домохозяйств с детьми, или примерно в 374 000 домохозяйств, нехватка продовольствия была настолько острой, что, по словам лиц, осуществляющих уход, дети были голодны, пропускали приемы пищи или не ели целый день из-за нехватки ресурсов.

В прошлом году 5,1% имели очень низкую продовольственную безопасность, что представляет собой более серьезную степень необеспеченности. Это число осталось прежним с 2022 года, но является скачком по сравнению с 3,8% в 2021 году. Домохозяйства с очень низкой продовольственной безопасностью могли сократить потребление пищи в определенные моменты в течение года, и нормальные схемы питания могли быть нарушены из-за ограниченных ресурсов.

В прошлом году уровень продовольственной безопасности был выше среднего по стране в нескольких группах, включая 15,4% сельских домохозяйств и 15,9% домохозяйств в крупных городах.

Показатели также были выше в домохозяйствах с детьми, возглавляемыми одним родителем, и в домохозяйствах с доходами ниже черты бедности.

Также наблюдались расовые различия в показателях продовольственной безопасности. Домохозяйства с чернокожим референтом сообщили о большей продовольственной безопасности на 23,3% по сравнению с белыми домохозяйствами на 9,9%.

В 2023 году в семи штатах уровень продовольственной безопасности был выше среднего по стране, включая Арканзас, Кентукки, Луизиану, Миссисипи, Оклахому, Южную Каролину и Техас.

Около 58% опрошенных домохозяйств, испытывающих нехватку продовольствия, сообщили о получении помощи от одной или нескольких федеральных программ помощи в области питания в предыдущем месяце. Эти программы включают Программу дополнительной помощи в области питания, Программу питания для женщин, младенцев и детей и Национальную программу школьных обедов.

Министр сельского хозяйства Том Вилсак в своем заявлении сказал, что результаты этого последнего исследования являются следствием действий Конгресса, таких как блокирование расширения налогового кредита на детей. Отчет также демонстрирует, что такие программы, как SNAP, WIC и NSLP, эффективны и должны быть усилены, продолжил он.

«Неприемлемо, чтобы кто-то в Америке голодал», — говорится в заявлении Вилсака. «Этот отчет подтверждает, что предложения о сокращении продовольственной помощи, включая SNAP в следующем законопроекте о фермерских хозяйствах, ошибочны и не соответствуют реальности, с которой сталкиваются работающие семьи».

Последние данные свидетельствуют о «кризисе продовольственной безопасности» в стране и показывают, что необходимы государственные и частные инвестиции, заявила Анджела Уильямс, президент и генеральный директор United Way Worldwide.

«Эти цифры показывают нам, что слишком много людей испытывают трудности с обеспечением своих домохозяйств достаточным количеством продовольствия, что имеет серьезные последствия не только для отдельных лиц и семей, но и для прочности и безопасности общества», — сказал Уильямс в своем заявлении.

Другие группы, выступающие против голода, поддержали замечания Вилсака и указали на эти цифры как на доказательство необходимости дополнительных инвестиций в такие программы, как Налоговый кредит на детей, Здоровое школьное питание для всех и SNAP.

«У нас есть инструменты, чтобы положить конец голоду в Америке», — заявила в своем заявлении Кристал ФицСаймонс, временно исполняющая обязанности президента Центра исследований и действий в области продовольствия. «Пришло время ими воспользоваться и, наконец, сделать так, чтобы голод в Америке остался в прошлом».