Исследователи рассказали о возможности использования австралийского высокоолеинового сафлорового масла в качестве потенциальной замены нефти в промышленных продуктах, начиная от горюче-смазочных материалов и заканчивая специальными химикатами и пластмассами, сообщило ABC News 6 июня.

Ученые из Австралийского национального научно-исследовательского агентства, Организации научных и промышленных исследований Содружества (CSIRO), объединили свои усилия с Австралийской корпорацией по исследованиям и развитию зерновых для создания Инициативы по биофабрике сельскохозяйственных культур (CBI) для разработки масличных культур с композициями жирных кислот для конкретных промышленных применений.

Им удалось произвести масло семян сафлора - так называемое сафлоровое масло с высоким содержанием олеиновой кислоты (SHO), содержащее более 92% олеиновой кислоты, говорится на сайте CSIRO.

«Сафлор SHO обладает наивысшим уровнем чистоты отдельной жирной кислоты, присутствующей в любом доступном в настоящее время растительном масле».

Первоначальные исследования показали, что сафлоровое масло является превосходной смазкой с меньшими выбросами, чем обычные продукты на основе нефти, сообщает ABC News. Это также приводит к снижению трения и износа деталей двигателя.

Агроном Дэвид Хадсон, который наблюдал за пятилетними полевыми испытаниями, полагает, что масло предлагает ряд преимуществ в области применения.

«Мы можем забрать его обратно, добавить в него еще одну добавку, и мы на самом деле можем использовать его снова в наших моторных косилках, бензопилах или в маслах тех типов, которые затем могут быть разрушены в окружающей среде, Это чистый нулевой углеродный цикл», - сказал он.

Сафлор SHO стал кульминацией 18-летних исследований ученых CSIRO.

Обычный сафлор, одна из древнейших культур человечества, которая использовалась для окрашивания тканей в течение тысячелетий, содержит низкий уровень олеиновой кислоты, но австралийские ученые переработали масличные семена с использованием генной инженерии. Это отключило гены, которые контролируют процессы в семени сафлора, которые ограничивают уровень олеиновой кислоты, вызывая накопление крайне желательного масла.

Сафлор - это естественно выносливое растение, но сорт CSIRO разрабатывается с учетом различных условий выращивания.

Благодаря гигантскому корню, способность растения находить влагу глубоко в почве, что повышает его устойчивость к засухе и дает ему преимущество перед такими культурами, как рапс, пшеница и чечевица. Растение может расти в соленых и содовых почвах, проблема на большей части умеренной зоны посева Австралии.

Коммерческие права на гибридный сорт сафлора, разработанный CBI, были лицензированы австралийской компании чистых технологий GO Resources. Компания работает в секторах промышленного производства смазочных материалов и масел, а также занимается дерегулированием технологий GM и развитием цепочек поставок продуктов GM.

Генеральный директор Go Resources Майкл Клениг сказал, что урожай имеет большой экспортный потенциал.

CSIRO сказали, что сафлор в настоящее время является относительно небольшим урожаем в Австралии, выращиваемым на 10 000 га, из-за небольшого внутреннего рынка для его масла, но они ожидают увидеть значительные площади сафлора SHO, выращенного в Австралии к 2023 году.