В Федеральном исследовательском центре проблем химической физики и медицинской химии Российской академии наук (ФИЦ ПХФ и МХ РАН) разработана дешевая и эффективная технология очистки песка, гальки и ракушечника, загрязненных мазутом. Авторы исследования экспериментально показали высокую (до 99,8 %) степень очистки и подали заявку на регистрацию изобретения.

После аварии в акватории Черного моря в декабре 2024 года на побережье скопились сотни тысяч тонн загрязненных мазутом минеральных грунтов. В некоторых пробах содержание нефтепродуктов достигает 25–30%, что делает традиционные методы очистки малоэффективными.

Команда черноголовских ученых под руководством руководителя группы спектроскопии наноматериалов ФИЦ ПХФ и МХ РАН Сергея Баскакова предложила технологию очистки подобных сильно загрязненных грунтов, основанную на растворении мазута экологически безопасными растительными маслами.

При длительном контакте с мазутом песок образует плотную смесь, которую невозможно разделить механически. Под воздействием солнца и кислорода мазут полимеризуется, повышая вязкость и усложняя очистку. Группа исследователей ФИЦ ПХФ и МХ РАН предложила использовать растительные масла (подсолнечное, рапсовое, кукурузное) в качестве растворителя мазута.

В новой технологии масло выполняет две функции: снижение вязкости мазута и высвобождение связанного песка. За счет снижения плотности мазута становится возможным фазовое разделение песка и мазута отстаиванием или фильтрацией, кроме того, триглицериды и свободные жирные кислоты – основные компоненты растительных масел – значительно легче эмульгируются многими простыми поверхностно активными веществами.

Это позволяет достаточно легко полностью отмыть сам песок от мазутсодержащего масла, которое затем можно использовать как топливо для обогрева помещений или в целях получения электроэнергии для работы перерабатывающей установки. Таким образом, метод позволяет дополнительно решить вопрос утилизации мазутных отходов. Воду, содержащую эмульгатор и ПАВ, после отстаивания можно использовать многократно.

Как отмечают авторы разработки, таким же способом можно отмывать не только песок, но и загрязненную гальку или ракушечник. Эксперименты, проведенные в лабораторных условиях, показывают, что эффективность очистки песка и гальки от мазута разработанным в Черноголовке методом составляет до 99,8%.

В настоящее время разработанный способ очистки проходит этап патентования (подана заявка на изобретение).