Посевные качества семян оценивают по следующим показателям: жизнеспособности, энергия прорастания и всхожести. Наиболее важных из них для оценки семенных достоинств является показатель «всхожесть».

Основные причины снижения всхожести семян:

• Отравление продуктами своего дыхания. Интенсивное дыхание семян сопровождается повышением влажности, что сопровождается накоплением в межзерновом пространстве диоксида углерода и развитие в клетках семян анаэробного дыхания. Выделяющийся при этом этанол (этиловый спирт) оказывает губительное воздействие на клетки зародыша, и семена быстро теряют всхожесть.

• Активное развитие микроорганизмов. Создание благоприятных условий для активного развития микроорганизмов в период уборки и последующего хранения семян неизбежно приводит к снижению или даже полной потери ими всхожести.

• Развитие клещей и насекомых. Закладываемые на хранение партии семян не должны быть зараженными вредителями хлебных запасов, так как развитие в зерновой массе насекомых и клещей всегда сопровождается снижением всхожести. Такие партии семян подлежат обязательному обеззараживанию.

• Самосогревание. Самосогревание уже на начальных стадиях развития частично снижает существенно всхожесть семян.

• Действие низких (отрицательных) температур. Семена, содержащие влагу, подвержены отрицательному действию температур ниже 0 °C. Например, семена влажностью 20-22 % в течении короткого времени теряют всхожесть уже при температуре -5…-10 °C. В то же время семена всех культур влажностью ниже критического сохраняют всхожесть в течении длительного периода хранения при температурах -20…-25 °C. И тем не менее переохлаждение не только семян, но и зерна продовольственного и кормового назначения нежелательно.

• Действие высоких температур (при сушке). Использование режимов сушки с нагревом семян выше допустимых температур, определяемых их термоустойчивостью, может привести не только к частичной (в результате перегрева отдельных слоев зерна), но и к полной потери всхожести семян. Правильная же проведенная сушка способствует обеззараживанию поверхности семян от микроорганизмов и повышению их всхожести.

• Травмирование семян при перемещениях и обработке. Обработка семенного материала с целью его доведения до лучших посевных кондиций и повышения устойчивости при несоблюдении режимов хранения может травмировать семена и тем самым понизить их всхожесть.

• Неправильное применение средств химической дезинсекции. Многие химические препараты, используемые для борьбы с вредителями хлебных запасов, снижают всхожесть семян. Поэтому для химической дезинсекции следует использовать препараты, которые не оказывают отрицательное влияние на всхожесть семян.

• Превышение допустимых сроков хранения. Продолжительность безопасного (для всхожести) хранения семян зависит от их влажности и температуры. Например, партии семян, влажность которых лишь на 1-1,5 % ниже критической, следует реализовать (во избежание снижения их всхожести) в течении 1 года. Для более длительного хранения (в течение нескольких лет) необходимо, чтобы влажность семян была минимум на 2% ниже критической. Дополнительное важное условие – температура семян при хранении должна быть в пределах от 0 до +5…+10 °C.

Чтобы сохранить качество семян, важно соблюдать оптимальные условия хранения — правильную влажность, температуру и сроки. Обеспечение правильных условий поможет сохранить всхожесть и обеспечить успешное выращивание урожая!