Исследователи из Университета штата Северная Каролина обнаружили, что посевы сои, посаженные вблизи мест обитания опылителей, дают более крупные соевые бобы.

«Несмотря на то, что соя не считается зависимой от опылителей, мы обнаружили, что растения сои по-прежнему привлекательны для пчел», — говорит Ханна Левенсон, исследователь из штата Северная Каролина и автор соответствующей статьи. «И мы обнаружили, что присутствие опылителей связано с более крупными соевыми бобами.

«Было проведено много работы над тем, как посадка среды обитания опылителей рядом с посевами может повлиять на культуры, которые считаются зависимыми от опылителей, такие как черника или клубника», — говорит Левенсон. «Но было относительно мало работы с культурами, которые не считаются зависимыми от опылителей. Мы хотели знать, как наличие среды обитания опылителей рядом с соевыми полями повлияет как на виды пчел, так и на урожайность соевых бобов».

Исследователи решили сосредоточиться на соевых бобах, потому что они являются экономически важной культурой, которую выращивают в десятках штатов.

Для исследования исследователи работали на восьми исследовательских станциях по всей Северной Каролине. На каждой станции исследователи оценивали два поля сои: одно, примыкавшее к установленной зоне обитания опылителей, и другое, расположенное как можно дальше — обычно чуть меньше километра.

Среда обитания опылителей была создана путем посадки смесей семян полевых цветов на неиспользуемых землях вблизи полей. Среду обитания можно выращивать на территориях, не пригодных для выращивания сельскохозяйственных культур, или на землях, которые можно использовать для выращивания сельскохозяйственных культур, но которые не обрабатывались в этом сезоне из-за севооборота или других факторов.

Чтобы оценить воздействие на пчел, исследователи сделали две вещи. Во-первых, они обследовали пчелиные сообщества как на соевых полях, так и в местах обитания опылителей на каждой исследовательской станции. Обследования состояли из подробной визуальной оценки для установления общей численности пчел, а также того, какие виды присутствовали в каждом месте. Исследователи также собрали образцы отдельных пчел, чтобы подтвердить их идентификацию.

Исследовательская группа также собрала образцы пыльцы трех наиболее распространенных видов пчел, что позволило им определить, какие растения посещали пчелы.

«Из исследования мы обнаружили, что пчелиные сообщества в местах обитания опылителей полностью отличаются от пчелиных сообществ на отдаленных соевых полях», — говорит Левенсон. «Пчелиные сообщества на соевых полях, прилегающих к местам обитания опылителей, представляли собой нечто вроде смеси, включая элементы обеих других групп. Поля, прилегающие к местам обитания, были довольно похожи на отдаленные поля соевых бобов, но пчелиные сообщества явно находились под влиянием ближайшая среда обитания опылителей».