Причем, по мнению экспертов, на данный момент у производителей чистого топлива есть лишь один выход – наращивать свое присутствие на мировом рынке и выходить за пределы США. Только в этом случае у них есть шанс пережить текущий кризис.

За бушель кукурузы, которая является основным компонентом американского этанола, сейчас дают больше 7 долл. Столь резкий рост цен на эту сельскохозяйственную культуру не мог не сказаться на прибыли компаний, производящих чистое топливо. Конечно, цены на этанол тоже растут, но все же участники рынка отмечают, что 3 долл./галлон недостаточно, чтобы покрыть расходы. "Большую часть прибыли приходится тратить на покупку кукурузы. Конечно, спрос на это топливо продолжит расти, но я не думаю, что этаноловые компании смогут быстро решить свои проблемы", - полагает аналитик FBR Capital Markets Эйтан Бернштайн.

Тем временем за истекший период с.г. акции VeraSun Energy Corp (одного из крупнейших производителей этанола в США) понизились на 70%, а акции его конкурентов - Aventine Renewables и Pacific Ethanol – упали на 63% и 80% соответственно. На данный момент в Соединенных Штатах производится порядка 9 млн галлонов этанола в год. Причем, по прогнозам Ассоциации производителей возобновляемых видов топлива (Renewable Fuels Association), уже в ближайшее время, благодаря появлению новых заводов и наращиванию мощности этот показатель может составить около 13,4 млн галлонов. Однако нельзя забывать про то, что появление новых мощностей и наращивание производства неминуемо приведет к снижению цен и дальнейшему падению акций этаноловых компаний.

Конечно, пока у VeraSun, Aventine и Pacific Ethanol есть все для того, чтобы пережить без потерь текущее замедление рынка. Однако аналитики предупреждают, что это может вскоре измениться. "Еще в конце мая у этих трех компаний было достаточно капитала, чтобы спокойно дожить до конца года. Но если цены на кукурузу останутся на текущих уровнях – около 7,5-8 долл./бушель, производители этанола понесут огромные убытки", - считает аналитик Oppenheimer & Co Джозеф Гомес.

Оценив текущую ситуацию, VeraSun уже сообщила на прошлой неделе, что собирается отложить запуск нового завода из-за снижения прибыли. Эта отсрочка стала третьей за последний месяц. Частные Poet Energy и Archer Daniels Midland также приостановили строительство новых этаноловых заводов.

Правда, во всем этом можно найти и положительные моменты. Так, экономисты отмечают, что из-за отсрочки запуска новых заводов цены на кукурузу могут снизиться, поскольку спрос на эту культуру окажется ниже ожидаемого. "Если производителям не удастся нарастить производственную мощность, это снизит спрос на кукурузу и, соответственно, приведет к падению цен", - добавляет Джозеф Гомес.